– Нет сморщенным старичкам? – захихикала незнакомая студентка с младших курсов.

Остальные прыснули и начали толкать друг друга, переглядываться.

– Секс от принцесс нужно заслуживать, – наставительно пояснила я.

Разноцветная девичья кучка посерьезнела, переваривая и смакуя фразу, а я с чувством собственного достоинства поднялась.

Ну что ж, прелюдия к уроку по сексуальному воспитанию состоялась, а ректор еще пожалеет, что отдал мне эти гребаные «полставочки секса». Зато незапланированных беременностей студенческая вечеринка не подарит – они же все теперь себя принцессами мнить станут, а принцессы абы с кем в уголках не прелюбодействуют.

Гарпия сделала дело. Гарпия может удалиться. В бар.

Парни, все как один видевшие в моем лице птицу-обломинго, провожали недовольным сопением. А вот в баре меня перехватил Кьяри-старший. Ну как в баре? Точнее, у длинного стола с лимонадом, квасом и безалкогольным пивом. Ну как перехватил? Точнее, подкрался сзади и напугал вопросом:

– Чем это вы тут занимались?

Чуть не ляпнула: «давала уроки вожделения», но вовремя прикусила язык, зашипела от боли и, не скрывая гримасы, повернулась к собеседнику.

– А то вы не знаете, господин Кьяри, чем я тут занимаюсь! Между прочим, это ваши скудные извилины предложили гениальную по своей абсурдности идею назначить меня ответственной за студенческий экватор! И вот еще что…

Я окинула высоченного дракона оценивающим взглядом с ног до колючего ежика, заметила слабый оттенок синевы и с придыханием выдохнула:

– Вам очень идет этот детский пушок на голове. Не холодно?

Поддавшись моему настроению, ветерок обдул макушку драконища и, невероятно довольный собой, ускакал безобразничать дальше.

Драконище ласково оскалился.

– День окончания вашего срока заключения станет для меня днем грандиозной пьянки.

– Напьетесь с горя? – заломила я бровь.

– Поминать буду. – Драконище сверкнул глазами. – Готов спорить, за ваше здоровье, госпожа гарпия, весь персонал Академии выпьет, не чокаясь.

И драконище потянулся к бутылке.

Вы умеете наливать лимонад с самодовольной издевкой? А Кьяри умел. А пить шипучую сладкую водичку с видом палача, замахнувшегося для смертоносного удара? Кьяри мог и это.

А вот чего Кьяри не смог, так это предвидеть поступок собственного сына.

– Чо встал?! – агрессивно выдохнул дракошка, толкая старшего ящера.

– Пш-ш-ш… – зашипел лимонад, стекая с лица дракона на пол.

– Гр-р-р… – заклокотала ярость внутри дракона. Нет, может, это был желудок, но, как известно, у мужчин эти две составляющие связаны.

– Какая трогательная сыновья любовь… – прокомментировала я.

– Он мне не отец! Ненавижу! – зло выкрикнул Ронни, сжав кулаки, развернулся и практически побежал к выходу.

Кьяри-старший молча утерся.

Когда-то давно один из моих учителей заметил, что у страдающего человека не остается прямых линий. Потери и горе скрючивают, неудачи заставляют пригибаться к земле, а глаза больше не желают смотреть в небо. Позвоночник такого человека приобретает сходство с удирающей по песку змеей. Эрг Гай Кьяри ничем не выдал своего состояния: лицо осталось бесстрастным, глаза такими же проницательными. Он не проронил ни слова. За него все сказало тело.

Нет-нет, я не стану жалеть это стриженое драконище. Не стану. Я сказала, не стану!

– Знаешь, чем хороши подобные вечеринки? – якобы между прочим спросила я.

Кьяри флегматично пожал опущенными плечами.

– На вечеринках люди охотнее идут на контакт, – сообщила дракону и шутливо пихнула в бок. – Видишь вон ту? – указала кивком на очень красивую девушку с ледяным взглядом. – Это Клэр. В детстве ее родители часто ссорились, поэтому сейчас она считает, что не хочет начинать встречаться с кем-то, чтобы не повторять их ошибок.

Я повернулась и показала на другую девушку:

– А вот Лиза. В их семье никто и никогда не ссорился, и теперь девочка ищет таких же идеальных отношений… Забавно, такие разные, но обе винят в своем одиночестве родителей.

Драконище нахмурился и повернулся лицом к залу, а я тихонько продолжила:

– А там, у дивана, грустит Лара. Ее мама и бабушка кондитеры, они часто баловали ее вкусной едой, и теперь она… толстая! А это Камила. Ее родители работали сменами и часто забывали оставить дочери еды. Девочка готовила для себя сама или голодала. Поступив в Академию, Камила начала это компенсировать, и теперь она… толстая!

Я указала на ледяного демона:

– Камаль признался, что всего в жизни добивался сам. Он не чувствовал поддержки от родителей и постоянно слышал одну и ту же хрень: «Делай сам». Он винит родителей в том, что те отучили его просить помощь. Зато Кира имела все, что хотела. Родители баловали ее, как могли. Девочке не требовалось стараться, преодолевать собственную лень, стремиться к чему-то. И теперь она рассорилась с ними, чтобы иметь возможность добиваться всего сама и никогда не просить помощи.

Вздохнув, я отвернулась и украдкой показала на прямоходящее недоразумение своей группы:

– А вот Олаф. Его папа директор школы, поэтому требовал от сына блестящих знаний по каждому предмету. Садился рядом и тратил часы на то, чтобы сделать домашнее задание. Олаф верит в то, что теперь просто не в состоянии сам учиться. Жесткие требования отца отбили у него все желание. Другой пример, Гамод. Пару часов назад он сказал, что не может простить свою мать за то, что та не заставляла его учиться в детстве. Теперь ему приходится нагонять сверстников и зубрить втрое больше.

Я медленно выдохнула, повернулась к сосредоточенно морщившему переносицу собеседнику и скованно улыбнулась.

– Знаешь, мы все очень странные существа. Что бы с нами ни происходило, мы всегда можем с легкостью найти этому объяснение. И начинается оно с фразы «Это потому, что мои родители…»

Повинуясь нахлынувшему порыву, я коснулась огромной руки декана и легонько сжала ее.

– Как бы ты ни старался, он все равно найдет повод для упрека.

Несколько гулких ударов сердца Эрг Гай Кьяри, драконище стриженый, внимательно смотрел в мои глаза, а потом начал наклоняться. Я округлившимися от ужаса глазами следила за этим медленным приближением, лихорадочно оценивая, что со мной собираются сделать. Обнять? Придушить?

По счастью, узнать намерения дракона не удалось. Зал взорвался воем сирены.

– ВНИМАНИЕ! Всем студентам немедленно вернуться в общежития. Преподавательскому составу пройти в кабинет ректора за получением более подробных инструкций. ВНИМАНИЕ! Всем студентам…

Ну вот, приплыли!

* * *

Мне удалось незаметно отступить, перелететь столик, попутно стащив бутылку, затеряться в толпе студентов и переорганизовать испуганный поток в колонны по трое, незаметно марширующих в башню, где намечалась вечеринка…